5 choses à savoir sur la tomate

Star de nos salades, des sauces et des repas d’été, la tomate est un incontournable de nos cuisines. Pourtant, derrière ce fruit que l’on consomme presque quotidiennement se cachent quelques anecdotes et réalités agricoles parfois surprenantes.

De son arrivée en Europe à la pollinisation sous serre, en passant par les raisons qui peuvent expliquer une tomate moins goûteuse que prévu, découvrez 5 infos pour ne plus regarder la tomate tout à fait de la même façon !

La tomate a longtemps été considérée comme toxique en Europe

La tomate est arrivée sur notre continent depuis l’amérique du sud au 16ieme siecle, après les grandes explorations espagnoles. Mais à l’époque, les Européens s’en méfiaient énormément. Comme elle appartient à la même famille que certaines plantes toxiques comme la belladone, beaucoup pensaient qu’elle était dangereuse à consommer.

Pendant longtemps, on la cultive surtout comme plante décorative dans les jardins, pour ses jolies couleurs, et non pour la manger.

Ce n’est qu’à partir du 18ième siècle que la tomate commence réellement à entrer dans la cuisine européenne. 

Les fleurs de tomates ont besoin de pollinisateurs

Pour démarrer cette info,  mettons les points sur les I,  même si on la cuisine comme un légume, la tomate est bien un fruit !  

Et comme pour tous les fruits, les pollinisateurs jouent un rôle essentiel ! Pour que la fleur se transforme en tomate, le pollen doit en effet  être déplacé à l’intérieur de la fleur. En plein champ, le vent et les insectes comme les abeilles participent naturellement à cette pollinisation.

Sous serre, les producteurs utilisent souvent des bourdons. 

Ils sont particulièrement efficaces pour polliniser les fleurs de tomates grâce aux vibrations qu’ils produisent en se posant sur les fleurs : on appelle cela la « pollinisation vibratoire ». Et le vrai plus du bourdon, c’est qu’il pique rarement ! C’est donc plus confortable pour les personnes qui travaillent dans les serres

Dans de nombreuses exploitations, les maraîchers se font même livrer des ruches de bourdons prêtes à l’emploi, souvent dans des boîtes en carton spécialement conçues. Il suffit ensuite de les installer directement entre les rangées de tomates pour que les bourdons commencent leur travail.

Il existe d’ailleurs des entreprises spécialisées dans l’élevage et la vente de pollinisateurs. 

Sans pollinisation, pas de tomates ! Les abeilles, les bourdons et les autres pollinisateurs jouent donc un rôle essentiel dans la production de fruits et la tomate ne fait pas exception !

La tomate se produit majoritairement sous serre

En France, la majorité des tomates est aujourd’hui cultivée sous serre. Ce mode de production permet de mieux protéger les plants des aléas climatiques, comme la pluie, le vent ou certaines maladies. Les serres permettent aussi de limiter l’usage de l’eau grâce à des systèmes d’irrigation précis et de favoriser la lutte biologique avec des insectes auxiliaires, comme des coccinelles ou de petites punaises qui mangent les insectes nuisibles tels que les pucerons plutôt que d’utiliser des traitements chimiques.

Certaines serres sont chauffées pour maintenir une température adaptée au développement des plants, notamment au début du printemps ou à l’automne, afin de prolonger la période de production française.

Les producteurs travaillent à verdir l’utilisation de gaz pour le chauffage, notamment grâce à la cogénération,La cogénération fonctionne avec un moteur alimenté en gaz qui produit de l’électricité. La chaleur dégagée par ce moteur, au lieu d’être perdue, est récupérée pour chauffer les serres. Cela permet aux producteurs d’améliorer l’efficacité énergétique, de limiter les émissions de gaz à effet de serre et d’être moins dépendant des fluctuations des prix du gaz

Pourquoi les tomates ont parfois moins de goût en rayon ?

Vous  avez surement déjà eu le malheur de  tomber sur une tomate qui n’avait aucun goût. En fait, ce n’est pas la méthode de production qui impacte le goût mais essentiellement le parcours d’après récolte. Pour arriver bien rouges en magasin, elles sont souvent cueillies avant maturité, puis stockées et transportées en chaîne du froid afin de ralentir leur évolution. 

Or la tomate est sensible au froid : en dessous de 10–12°C, la formation des arômes et des sucres est freinée. Même si elles continuent à mûrir grâce à un gaz naturel appelé éthylène, un gaz naturellement produit par les fruits pendant leur maturation, le passage prolongé au froid réduit leur saveur. Résultat : des tomates bien rouges en rayon, mais souvent moins goûteuses que celles mûries sur pied en pleine saison.

Alors une chose à retenir, consommez des tomates françaises pendant la saison pour avoir des fruits au bon goût !

La tomate est le fruit- légume le plus consommé en France

En France, c’est l’un des aliments les plus présents dans nos cuisines : les Français en consomment en moyenne 15 kg par habitant et par an en frais, ainsi que 18,4 kg sous forme transformée. Tomates rondes, cerises, allongées, anciennes ou côtelées : il en existe des milliers de variétés à travers le monde. Certaines sont rouges, mais d’autres peuvent être jaunes, vertes, oranges, noires ou même violettes !

Conclusion

Vous l’aurez compris, derrière une simple tomate se cachent toute une histoire, des savoir-faire agricoles et de nombreux enjeux liés à sa production et à sa consommation. 🍅

Et si vous avez envie de découvrir d’autres infos étonnantes sur les produits que l’on retrouve dans nos assiettes et sur le monde agricole, rendez-vous dans les prochains épisodes de Delivachoo !